今回の研修では、作業所利用者の見識を深めることを目的として、王子製紙株式会社米子工場(http://www.ojipaper.co.jp/comp/about/koujo/11.html)の見学を行いました。
11月7日午前10時、金比羅タクシー41人乗り大型バスに乗って太陽と緑の会リサイクル作業所を出発。高松道、瀬戸大橋、岡山道、米子道と走り、午後１時8分に蒜山高原ＳＡに到着。経費節減のため昼食は手作りのおにぎり。午後2時20分、宿泊先のホテルウェルネスほうき路（鳥取県米子市）に到着。
11月8日午前9時15分、ホテルを出発。午前10時に見学先の王子製紙米子工場に到着。工場見学室にてＤＶＤとパンフレットを使用しての説明後、バスで移動しながら、各製造工程の案内をして頂きました。
米子工場は高級塗工紙、高級白板紙の専用工場です。東京ドーム12個分の敷地で、1日のべ1000人（関連会社含む）の方が３交替24時間操業で働いています。
中国など海外から境港に輸入された木材チップは、200台のトラックで米子工場まで運びます。木材チップは、薬品を入れて蒸解釜で煮て、木材繊維と黒液（木材繊維以外のものが薬液に溶け出したもの）とに分離し、漂白して、化学パルプとなります。
黒液は濃縮してボイラー（発電等）の燃料として使用し、使用後は薬品として回収し、再使用します。木材も薬品も無駄なく使う合理的なシステムです。ボイラーの燃料としては、他にＲＰＦ（リサイクル不能古紙、塩ビを除く廃プラスチックが原料）、廃タイヤも活用し、重油を一切使用せずに、４基のタービンによる自家発電で電気を自給自足しています。
パルプは、最先端のＮ−1マシン（抄紙 1600m/分）、Ｎ−1コーター（塗工 1800m/分）を導入した抄紙・塗工工程で紙となり、表面に薬品を塗って製品化します。製品の半分は、工場内の専用引込み線から鉄道で東京へ出荷し、残りはトラックで関西圏、中部圏他へ運びます。
また、平成４年に米子工場の社員食堂から始まった割り箸リサイクル運動は、地元皆生温泉の旅館組合の協力によって広がり、その後全国的な運動に発展していったとのことでした。
説明や案内の際には、メンバー、スタッフ、ボランティアから次々と質問が飛び出し、ピントのずれた質問に対しても、にこやかに、明確に答えて下さり、本当に感謝しております。
午前11時30分、米子工場を出発。蒜山高原ＳＡで昼食は経費節減のため390円のほかほか弁当。午後３時45分、太陽と緑の会リサイクル作業所到着、解散。大変有意義な研修とすることができました。
